Elección del Kayak de Pesca

Desde aquí vamos a intentar familiarizar al novel kayakista con las nociones básicas de un kayak de pesca en el mar.  Conocer estos principios nos ayudará a la hora de elegir una embarcación acorde con el fin que perseguimos, las virtudes de palista que poseemos y el medio en el que desarrollaremos nuestra actividad.

Sin tener los precisos conocimientos de Ingeniería Náutica de los diseñadores de embarcaciones, nuestro propio sentido común hace que nos planteemos las preguntas que, de alguna forma, describen los cuatros elementos fundamentales que tenemos que considerar en la elección de un kayak de pesca en el mar, y que están directamente relacionados con su práctica:

1. ¿Será estable o me volcaré nada más sentarme en él? Hablamos de Estabilidad.

2. ¿Y con este kayak podré ser el Fernando Alonso del mar? Hablamos de Velocidad.

3. ¿Será fácil de llevar? Hablamos de Maniobrabilidad.

4. ¿Podré mantener el rumbo o mi proa va a ir dando tumbos a derecha e izquierda? Hablamos de Estabilidad de Rumbo

 Una vez resueltas estas preguntas nos podríamos formular algunas más, como por ejemplo:

• ¿Y con mi peso cuántas cosas más puedo llevar conmigo, y dónde, sin que se hunda? Hablamos de Carga y de Espacio de Carga.

• ¿De qué color me lo compro? Hablamos de Color y Seguridad.

• ¿Dónde voy a poner las cañas, la sonda, el GPS, el bichero, el salabre, el ancla, etc.? Hablamos de Equipamiento de pesca del Kayak.

Indudablemente el kayak perfecto no existe porque para que así fuese debería ser muy estable en todas las condiciones, capaz de girar de forma inmediata, con una capacidad de desplazamiento constante sin que nos suponga un esfuerzo a 3.5 nudos, mantener un rumbo estable independientemente del viento, de las olas y de las corrientes, y además poder transportar una carga total de 200 kilos.

Lamentablemente estas características, deseables en todos los sentidos, mantienen en jaque a los diseñadores porque hasta cierto punto son excluyentes entre sí. Por ello lo que hacen es compensarlas para crear la composición única que será la clave de su diseño y, por ende, de su éxito.

Vamos pues a analizar los aspectos más importantes relativos al diseño de un kayak de pesca y de esta forma comprender las diferencias que influyen, en la práctica, en su rendimiento.

Influencia del diseño del casco.

Como ya vimos en el artículo titulado “Origen del Kayak de Pesca” existen básicamente dos tipos de kayak: los que tienen el casco con forma sueca, recordemos que en estos cascos la parte más ancha del mismo está más cerca de la popa, y los que, gracias a las inquietudes del alemán Heyman, tienen el casco en forma de pez. Aunque es muy arriesgado analizar cada aspecto del diseño del casco por separado sin tener en cuenta los efectos de otros para poder calcular el rendimiento global del mismo, podemos decir que, en igualdad de condiciones, el kayak con el casco en forma de pez se mantiene más nivelado, mientras que los diseños de forma sueca son algo más rápidos y maniobrables.

La eslora.

Es la longitud total del kayak desde la proa hasta la popa. La gran mayoría de los kayaks de pesca miden entre 3,30 m los más pequeños hasta 5 m los más grandes, aunque excepcionalmente, y sobretodo en el mercado americano, podamos encontrar alguno con 5,5 m. Pero el dato más relevante en cuanto a longitud es en realidad la parte de la eslora que está en el agua denominada línea de flotación, y que afecta a la maniobrabilidad de la embarcación y a la capacidad de la misma para mantener el rumbo. Para un kayak de pesca en el mar en el que los desplazamientos debido a la modalidad de pesca o a la distancia en la que se encuentran nuestras marcas, será importante que tenga una buena disposición para mantener el rumbo sin necesidad de realizar una constante corrección de su curso.

Para entender el problema hidrodinámico que propone una embarcación en movimiento tenemos que saber que al palear nuestro kayak genera una ola de proa y otra de popa. Teniendo en cuenta que aproximadamente dos terceras partes de la energía que necesitamos para deslizar el kayak a su velocidad máxima se usa en crear e impulsar estas olas, deduciremos que mientras más distantes estén estas olas más fácil será el empuje.

 Si nos fijamos bien llega un punto en el que prácticamente nos sentimos arrastrados por nuestras propias olas de forma que no conseguimos más velocidad por más que lo intentemos. Esto es debido a que hemos alcanzado el umbral de velocidad del casco de nuestro kayak.

Existe una regla llamada Velocidad de Obra Viva (parte del casco por debajo de la línea de flotación) y, está basada en el peso de la obra viva y el ratio Velocidad/longitud. Utilizando esta regla podemos calcular, de forma aproximada, la velocidad máxima posible en nudos del casco de nuestro kayak mediante la expresión raíz cuadrada de la longitud de la línea de flotación en metros multiplicado por 2,43. Esta constante, comúnmente utilizada, es la velocidad de propagación de la ola por la longitud del casco. Esto nos sirve para tener una idea del potencial del casco de nuestro kayak, sin embargo un ingeniero náutico utilizará en sus diseños un ratio específico para cada casco.

Pero muchos se preguntarán pero si yo tengo un kayak más largo que el de mi compañero ¿por qué no lo alcanzo?

Bien, es cierto, tal y como nos ha demostrado la teoría, que un kayak más largo y más estrecho es más rápido que uno corto. Pero esto sólo se da en igualdad de condiciones y paleando al máximo de nuestras posibilidades. Normalmente vamos paleando de forma moderada y controlada y por tanto a menos velocidad, momento en el que entra en juego otro factor, a saber, la superficie sumergida del casco. Y en este caso mientras mayor sea la superficie tendremos una mayor fricción contra el agua. Si la energía que necesitamos para vencer esta fricción es el tercio restante de la utilizada para desplazar el kayak a su velocidad máxima, la proporción aumenta a velocidades menores, y, a 3.5 nudos más del 80% de la resistencia es fricción dado que las olas de proa y popa son mucho más pequeñas.  Por tanto, a la velocidad que normalmente navegamos cuando estamos pescando a curricán en nuestros desplazamientos a las marcas en las que pescaremos a jigging, spinning o fondeados, los que tengan un kayak más largo, al tener más superficie bajo el agua  deberán utilizar más energía para su desplazamiento si lo comparamos con otro más corto.

El Arrufo.

Es la curva que forma hacia arriba la línea de la quilla desde el centro de la embarcación hacia la proa y hacia la popa. Esta característica está íntimamente relacionada con la longitud de la línea de flotación de tal forma que un kayak con mucho arrufo, al tener una línea de flotación menor girará con más facilidad, tenderá a mantener la proa hacia arriba cuando surfea, ganará en maniobrabilidad y será más eficiente dado que tendrá menos superficie bajo el agua.  Se puede aumentar de forma espectacular el arrufo funcional de un kayak inclinándolo de canto, pero ojo, si esta acción facilita la maniobrabilidad en los giros también aumenta su capacidad de vuelco.

Mi conclusión es que, después de todo lo relatado, las diferencias en eficacia y velocidad para la gran mayoría de los kayaks de pesca son, en realidad, muy pocas, y menos para un novel palista, por lo que como no vamos a competir sino simplemente ir de pesca, mi consejo es que tenga presente otros criterios como su propia estatura, la comodidad y sensaciones a bordo y la capacidad de carga en lugar de pensar en retar al propio Fernando Alonso del mar.

Manga y forma del casco.

Las sensaciones iniciales de un novel palista al sentarse sobre un kayak dependerán en gran medida de la manga (anchura máxima) de la embarcación, de tal forma que si prueba un kayak estrecho y otro más ancho en la mayoría de los casos preferirá el último por su aparente mayor estabilidad. Y probablemente un palista más experimentado preferirá una embarcación más estrecha porque son más rápidas y eficaces. Estas sensaciones del novel palista no son del todo reales porque estamos hablando de una cualidad subjetiva, la estabilidad primaria o inicial, que nos indica el equilibrio del kayak cuando está nivelado sobre el agua con pequeñas inclinaciones (escoras) entre 0º y 15º. La estabilidad se define, en términos náuticos, como la capacidad de adrizamiento de una embarcación tras una escora, y la estabilidad estática es la estabilidad del kayak en aguas en reposo. Sin embargo la estabilidad más importante se denomina secundaria o de reserva, siendo ésta la que se refiere al inclinar el kayak hacia un lado hasta el punto en el que volcamos.

Por tanto, la estabilidad está íntimamente relacionada con la manga de flotación del kayak, que se modifica cuando éste se inclina. En función de la forma del casco, la manga de flotación puede ser mayor con una ligera inclinación (en este caso estaríamos hablando de una buena estabilidad primaria), o con una gran inclinación (en cuyo caso tendría una buena estabilidad secundaria).

La conclusión es que en un kayak con una buena estabilidad primaria nos encontraremos cómodos en aguas planas (por ejemplo un lago o un embalse), pero como lo que queremos es pescar en el mar y, la mayoría de las veces nos encontraremos con oleaje, un kayak con buena estabilidad secundaria es lo más adecuado.

Un detalle del diseño del kayak es el pantoque. Cuando usamos este término estamos haciendo referencia a la forma que tiene el casco en la unión del costado del kayak con el fondo. Y la influencia del pantoque en las sensaciones iniciales están también relacionada con la estabilidad, de tal forma que un casco con forma de V y pantoque en ángulo tendrá mucha estabilidad inicial pero es menos benévolo si nos inclinamos hacia el lado incorrecto al cruzar una corriente fuerte. Sin embargo un kayak con un casco más redondo en el fondo y con un pantoque redondo y gradual tendrá una buena estabilidad secundaria.

En definitiva, el kayak de pesca ideal debe equilibrarse entre una buena estabilidad y capacidad de respuesta ante un mar con oleaje. Debe resultarnos fácil de inclinar hacia los lados y a la vez tener suficiente estabilidad de reserva de tal forma que cuando estemos luchando con una gran captura no tengamos la sensación de que vamos a volcar en cualquier momento.

Estabilidad de Rumbo: El timón. Apoyo o necesidad.

En Náutica, la estabilidad de rumbo se define como el equilibrio entre el casco de una embarcación y el timón. Solo un sistema de fuerzas capaz de volver la embarcación a su rumbo, cuando cualquier agente exterior lo hace salir de su camino, permitirá hablar de estabilidad de rumbo.

Vamos a tratar de concretar la utilidad del timón en un kayak de pesca. Es cierto que a corto plazo y para un palista que acaba de empezar, es decir, un novato, pueda ser una solución si tiene dificultades al gobernar su kayak, más aún si hay viento y sopla de costado.
Por lo tanto, el único y real objetivo del timón es mantener la embarcación en un rumbo fijado con viento fuerte y controlar la orzada de popa. Pero, ojo, no podemos sustituir las paladas para gobernar el kayak, importantísimas para aprender, por un timón. Y finalmente si dependemos de un timón para gobernar nuestra embarcación y algo se estropea… estaremos a la merced de un kayak con un complicado control. El timón se controla con los pies mediante unos cables que llegan hasta los reposapiés. Con el tiempo el sistema llegará a tener holgura y esto a la larga nos puede dar una sensación poco enérgica.

En algunos kayaks podemos ver que vienen equipados con alerones, una pequeña aleta situada en la quilla de la embarcación. El alerón ayudará a que el kayak siga su rumbo y no vire, y, dado que no se pueden mover de un lado a otro, podemos mantener los pies firmes.

En el caso de tener un kayak equipado con timón y/o con alerones tendremos que tomar las precauciones necesarias tanto durante el transporte como a la hora de entrar y salir del agua. Hay que comprobar el correcto funcionamiento del timón antes de empezar la jornada de pesca, porque la resistencia que produce un timón atascado en un lado puede reducir de forma considerable la velocidad del kayak, y, además, complicar el hecho de virar.

Mi consejo es que aquellos que empiezan a palear por primera vez en un kayak deben hacerlo sin timón para aprender a gobernar su embarcación con sus propias paladas, y si una vez experimentado decide utilizar un kayak con timón pues adelante, pero en este orden.

Carga y Volumen de Carga.

Si bien en los kayaks de mar de travesía es fundamental planificar adecuadamente la distribución de la carga en función del volumen de carga que el propio kayak posea, que no son más que los compartimentos sellados para guardar la carga, en un kayak de pesca generalmente tenemos un espacio de carga al aire libre en forma de bañera situado en la popa. Además, si nuestro kayak de pesca está equipado con tambuchos estancos de dimensiones suficientes como para poder guardar cosas de gran volumen en el interior del mismo, entonces deberíamos intentar distribuir el peso de la carga de forma que gran parte del mismo esté situado en la zona de popa. Con esto, y teniendo en cuenta que la gran mayoría de los kayaks autovaciables de pesca tienen un casco de forma sueca, conseguiremos aumentar la estabilidad secundaria, minimizar la orzada y elevar la proa de forma que en un mar con oleaje nos permitirá encarar las olas con mayor seguridad.

Color y Seguridad.

Es muy posible que lo del color sea lo que menos nos importa a la hora de elegir un kayak. Es más, si nuestro entorno de pesca fuese un lago, un embalse o un río, entonces deberíamos utilizar colores muy discretos, recomendando los verdes oscuros o de camuflaje. Pero en nuestro caso pescamos en el mar, y si hipotéticamente tenemos un percance durante una jornada de pesca en solitario, y, estando en una situación en la que van a tener que venir a rescatarnos, deberíamos saber que estos colores y otros más como  el crema o el azul desaparecen de la vista a una preocupante corta distancia. Si además la situación se complica con una tormenta entonces el equipo de rescate no nos verá aunque estén a poca distancia de nosotros. La práctica ha demostrado que el rojo y el amarillo son los colores que mejor se ven en cualquier condición.

Equipamiento de pesca del kayak.

En la actualidad no tenemos que preocuparnos excesivamente de este tema porque los kayaks autovaciables que los fabricantes han diseñado exclusivamente para la pesca vienen perfectamente equipados para poder empezar a pescar con ellos. Claro está que todo es mejorable pero para esto están las diferentes secciones de brico que podemos encontrar en este mismo blog, así como en los diferentes foros de pesca que podemos encontrar en nuestra sección de enlaces.

Espero que con esta lectura os haya ayudado a saber más y a tener mejor criterio a la hora de elegir el que, a partir de ahora, os va a permitir descubrir lo que realmente significa pescar con un kayak en el mar.

Caballa, 17 de Enero de 2008